Ученые нашли способ восстановления слуха

На настоящее время не существует действенных методов, позволяющих вернуть утраченный слух. Снижение слуха часто возникает с возрастом или при длительном воздействии громкого шума. Помощь, оказываемая людям с подобной патологией, нередко ограничивается применением слухового аппарата. Однако, возможно, что решение проблемы ученым подскажет сама природа.

Давно известно, что рыбы и птицы обладают уникальной способностью сохранять слух благодаря регенерации чувствительных клеток внутреннего уха. Исследователи обнаружили, что этот процесс связан с группой рецепторов, расположенных в слуховой улитке птиц. Эти структуры называются ERBB2, и они участвуют в активации процесса формирования новых волосковых клеток, ответственных за восприятие звуковых колебаний. Такие же рецепторы были обнаружены у млекопитающих, но в обычных обстоятельствах активации формирования чувствительных волосков не происходит.

Ученые использовали три различных метода воздействия с целью запуска процесса регенерации клеток у мышей. Первый метод представлял собой ряд экспериментов с применением вируса, направленного на рецепторы ERBB2. При втором варианте воздействия использовалось редактирование генома, позволявшее активировать рецепторные структуры. Третий метод основывался на применении двух препаратов, способных вызвать реакцию в ERBB2.

Исследователям в ходе эксперимента удалось запустить регенерацию волосковых клеток. Активация рецепторов вызвала трансформацию стволовых клеток в слуховые волосковые клетки. Ученые должны провести еще ряд исследований, прежде чем перейти к испытаниям на людях. Но в перспективе восстановление рецепторов слуховой системы позволит улучшить жизни миллионам людей.